10 月 8 日、衝撃的な発表が世界の産業および技術コミュニティを震撼させました。
ソフトバンクはABBのロボット事業を買収するために53億7500万ドルを支払った。これは384億人民元に相当する巨額で、ソフトバンクの昨年の純利益の半分以上に相当する。この発表を受けて、スイスのABBの株価は3%上昇し、東京のソフトバンクの株価も1%上昇した。
これは、ソフトバンクがAIへの投資に加え、「物理型人工知能」やスマートマニュファクチャリングの分野でもプレゼンスをさらに拡大していることを意味している。
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出典: インターネット
ABB の「生き残るために手足を切断」: なぜロボット事業は放棄されたのか?
ソフトバンクによる買収の噂は今年初めからあったが、ABBは事業をスピンオフして独立企業として上場するかどうかについてまだ迷っていた。半年間の交渉の末、ソフトバンクは市場予想を8億ドル上回り、15％値上げした。現在、ABB は、別途スピンオフする手間をかけずに、ロボット事業をソフトバンクに売却するだけで済みます。株主は当初のスピンオフ計画を上回る47億ドルの現金を受け取ることになる。 ABB のロボット事業は決して小さな事業ではありません。世界中に 7,000 人の従業員を擁する同社は、昨年、グループ総収益の 7% に相当する 23 億ドルを生み出しました。同社のロボットは自動車工場や物流倉庫でネジを締めたり、箱を移動したり、テスラやアマゾンなどの顧客にサービスを提供したりするために使用されている。この売却により、ABBは事実上、最も収益性の高い「腕」をソフトバンクに譲渡し、電動化と自動化に注力できるようになる。
2024年、ABBのロボティクスおよびディスクリートオートメーション部門は、グループ総収益の約7%に相当する約23億ドルの収益を上げ、営業EBITAマージンは約12.1%になると予想されています。この水準は低いわけではないが、ABB の他の中核事業と比較すると苦戦しているように見える。
電化およびプロセス オートメーション部門は、市場のボラティリティが低く、堅調なキャッシュ フローを享受し、16%-18% の利益率を長期にわたって維持してきました。対照的に、ロボット事業が依存している自動車やエレクトロニクスなどのディスクリート製造産業は非常に景気循環が激しく、受注の変動が大きい。昨年、自動車業界が減速したとき、ABB のロボット部門では注文が 2 桁の減少に見舞われました。-この「サイクルの不一致」問題は、西側の巨大産業企業では珍しいことではない。シーメンスは、低電圧モーター事業が中核となる産業デジタル化戦略との乖離を理由に、早ければ2022年にも日本電産（日本電産）に売却した。
ABB のロボティクス事業の売却は、戦略的な再焦点でもあります。これは、電化、プロセス オートメーション、高電圧直流 (HVDC) などのコア セクターへのリソース割り当てを強化するために、変動性が高く相乗効果が弱いセグメントを売却することです。{0}
競争圧力も要因です。業界全体では、ファナックのロボット事業の利益率は2024年に19％を超えると予想される一方、安川電機はサーボモーターの優位性により15～16％の利益率を維持するとみられる。 Kuka は、Midea による買収後のローカリゼーション変革によって収益性も大幅に向上しました。
対照的に、ABB のロボット製品ラインは比較的伝統的なものであり、協働ロボットや自動移動ロボット (AMR) などの新興分野では遅れをとっています。価格圧力と東アジアのメーカーからの技術的追い上げに直面しているため、ABB にとって高コスト競争に投資を続けることは賢明ではありません。{{2}
売却後、ABBは現金約54億ドルを受け取ることになる。同社はこの資本を高-高付加価値分野-（高電圧直流（HVDC）、スマート グリッド、プロセス オートメーションなど）に投資する予定です。-資金の一部は資本市場の信頼を維持するための株主還元や自社株買いにも使用される。組織的には、以前の「ロボティクスおよびディスクリートオートメーション」セグメントは分割され、マシンオートメーション部門はプロセスオートメーション部門に統合されます。 ABBは中核となる「電動化＋自動化」の組み合わせに注力する。
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ABB、創業 100 年の巨人-: 世界の産業用ロボット産業の屋台骨
ABB は、オートメーションと電動化の世界的リーダーの 1 つです。日本のファナック、安川電機、ドイツのKUKAと並んで「ビッグ4」世界企業の1つとみなされ、常に2位から3位の市場シェアを保持しています。同社の事業は産業用ロボット、協働ロボット、生産ライン自動化システムをカバーしており、自動車、家庭用電化製品、金属加工、物流、リチウム電池、太陽光発電装置などのハイエンド製造分野の顧客にサービスを提供しています。{2}
AI アルゴリズムとデジタル ツイン テクノロジーにおける ABB のリーダーシップにより、ロボットの柔軟性と自己学習能力が向上していることは注目に値します。{0}}たとえば、同社の協働ロボット「GoFa」は、複雑なプログラミングを行わずに人間とロボットの協働タスクを完了でき、新エネルギー自動車工場や電子機器組立ラインで広く使用されています。{2} ABB は上海にある世界最先端のロボットスーパーファクトリーにも投資し、中国およびアジア市場での存在感を拡大しています。
中国企業の機会と課題
世界最大のロボット市場として、中国はこの変化する状況の中で、ユニークな機会と課題に直面しています。現在、中国のロボット保有数は労働者1万人当たりわずか17台で、韓国の365台や日本の211台よりもはるかに少ない。
Siasun Robotics や Estun などの地元メーカーは、この変化する状況の中でニッチな市場を見つけることが期待されていますが、技術力を急速に強化する必要があります。 Kuka のオーナーである美的グループは、ソフトバンクによってもたらされる新たな競争環境に対処するためにロボット戦略を再評価する必要がある。
AIに関する深い専門知識を持つアリババやテンセントなどのインターネット大手は、産業用ロボットへの拡大を加速する可能性がある。ソフトバンクのリードに対抗するため、ファナックや安川電機との提携を模索する可能性がある。
中国政府はスマート製造と産業のアップグレードを推進してきました。この取引は、産業用AIとロボット工学における中国の独自のイノベーションを加速させる可能性が高い。
今後 5 年間の業界動向の予測
ソフトバンクによるABBのロボット事業の買収は、産業用ロボット業界の破壊的な変化を加速させるだろう。今後 5 年間で次の傾向が予測されます。
AI とロボティクスの緊密な統合により、2028 年までに自律学習機能と意思決定機能が段階的に確立される予定です。{0}
業界の状況は再形成され、「大手ロボット企業 4 社」という概念は過去のものとなり、「AI{0}} ネイティブ」ロボット企業と従来型企業との間の競争に置き換わる可能性があります。
新たなアプリケーション シナリオは爆発的に増加しており、ロボティクス アプリケーションはヘルスケア、物流、サービスなどの非産業分野で急速に成長するでしょう。{0}
人材獲得の競争は熾烈を極めており、AI とロボット工学の両方の専門知識を備えた多才な人材が最も不足する人材となります。{0}
規制と倫理の問題が顕著になってきています。知能ロボットが普及するにつれて、関連する法律、規制、倫理基準が徐々に確立されていくでしょう。
一般の人や経営者は何に注意すべきでしょうか？平均的な人にとって、この買収は次のことを意味する可能性があります。
• 将来的には工場労働者は減りますが、残る職種はインテリジェント ロボットを操作する能力を必要とする高収入の職種（時給が通常の労働者の 3～5 倍であるロボット プログラミング エンジニアや AI トレーナーなど）になります。{0}
• 製品の価格は安くなるかもしれません（ロボットが 24 時間 365 日稼働することでコストが削減されます）が、製造業への参入障壁はますます高くなるでしょう（小規模工場は淘汰される可能性があります）。
経営者（特に工場経営者）の場合は、次の 3 つの重要なポイントに重点を置くことをお勧めします。
テクノロジーの最新情報: 2026 年以降、AI{1} 対応ロボットの価格が急落する可能性があります（ソフトバンクはこの市場を獲得しようとしています）。そのため、ロボットを導入するかどうかを迅速に評価することをお勧めします（たとえば、手作業を AI 品質検査に置き換えることで、年間数百万ドルを節約できる可能性があります）。
人材プール: もはや「ボタンを押すことができるオペレーター」を雇用するだけではありません。 「ロボットに仕事を教える」ことができるAIトレーナーを育成することも重要だ（国内ではそのような人材が50万人以上不足している）。
パートナーシップの機会: 中小規模の工場は、SoftBank-ABB の「標準化されたインテリジェント ソリューション」（2026 年に発売予定）を待って、低コストで生産ラインをアップグレードできます（たとえば、システムに 100 万元を費やすと効率が 40% 向上する可能性があります）。率直に言って、ロボット業界における「物理 AI」の時代が本当に到来しており、ソフトバンクと ABB はすでに最初のチケットを確保しています。準備はできたか？
